En Susa, capital del imperio persa, el rey Asuero destituyó a la reina Vasti y buscó una nueva. Entre las jóvenes reunidas estaba Hadasa, llamada Ester, huérfana judía criada por su primo Mardoqueo. Fue elegida reina, y por consejo de Mardoqueo no reveló su origen.
Amán, elevado a primer ministro, se enfureció porque Mardoqueo no se inclinaba ante él y consiguió un decreto para exterminar a todos los judíos del imperio en un día fijado por suertes (pur).
Mardoqueo pidió a Ester que intercediera. Presentarse ante el rey sin ser llamada podía costar la vida. Su mensaje fue directo: «no pienses que escaparás en la casa del rey más que cualquier otro judío... ¿y quién sabe si para esta hora has llegado al reino?». Ester respondió: «ayunad por mí... y si perezco, que perezca».
Tras tres días de ayuno, el rey extendió su cetro. En dos banquetes desenmascaró a Amán, que acabó colgado en la horca preparada para Mardoqueo. Un nuevo decreto permitió a los judíos defenderse y sobrevivieron. Aquella liberación se celebra desde entonces en la fiesta de Purim. En todo el libro no aparece el nombre de Dios, pero su mano se ve en cada página.
«¿Quién sabe si para esta hora has llegado al reino?»
Dios trabaja aunque no se le nombre. Ester descubrió que su posición no era un premio, sino una misión: estar en el lugar correcto para ayudar a otros.